學院前身可追溯到1950年的對外貿易專業干部短訓班，1994年在成人教育部、函授教育部、外貿英語中心、經濟英語培訓中心的基礎上合并創建“繼續教育學院”。此后于2002年、2005年和2006年成立了遠程教育學院、高等職業教育學院及高級培訓學院并合署辦公，2010年6月遠程教育學院單列，繼續教育學院從此邁進了一個新的歷史發展時期。

學院涵蓋成人高等學歷教育、高等職業教育與非學歷中高端培訓，設有夜大學、函授、證書培訓、中高端培訓、多國語言培訓、國際合作辦學等各種學習形式，含有專科、本科、專升本、研究生課程班等四個教學層次，以及國際經濟與貿易、商務英語、金融學、會計學、法學、電子商務、零售管理等強勢專業。